Foto: Walter H. Wust

• Nuevo estudio impulsado por Conservamos por Naturaleza permitirá contribuir a la conservación de los ecosistemas del norte peruano.

En Amazonas, la catarata de Gocta es una de las más altas del mundo con sus 771 metros de altura. Año a año atrae miles de turistas y proporciona ingresos a las comunidades locales, como San Pablo y Cocachimba.

Para proteger este monumento natural, nos propusimos proporcionar la evidencia científica necesaria para plantear estrategias de conservación. Por eso, hemos publicado un artículo de acceso abierto llamado “Mapeo de turberas: una herramienta de información para la conservación de los paisajes altoandinos en el norte del Perú” en la revista Environmental Conservation que por primera vez identifica en un mapa la zona de turbas en la parte alta de la catarata de Gocta.

Este estudio se desarrolló gracias a la colaboración conjunta entre investigadores de la Universidad de Berna, la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental, la Universidad de Lausana, la Universidad de Gerogia y la Universidad Nacional Toribio Rodriguez de Mendoza.

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La parte alta de la catarata de Gocta, cubierta de pastizales y humedales, pertenece a una ecorregión única de los Andes Tropicales: la jalca. Esta es una zona de transición entre el páramo del norte y la puna del sur. Los humedales pueden presentar suelos de turba que funcionan como colchones de agua, cumpliendo un papel vital de garantizar el flujo de agua de la catarata durante todo el año.

Utilizamos técnicas de SIG, teledetección y mapeo participativo para identificar el área de drenaje de la catarata de Gocta. Luego, al clasificar datos de modelos ópticos, de radar y de elevación del terreno, mapeamos las turberas en la jalca del área de drenaje de Gocta con una precisión general del 97.1%.

Esta es la primera vez que se produce un mapa de las turberas en la ecorregión de la jalca utilizando técnicas de teledetección. En ausencia de glaciares en esta parte de los Andes Tropicales, la jalca y las turberas son una fuente importante de agua.

Las turberas también almacenan cantidades inmensas de carbono: a nivel mundial, la turba cubre solo el 3% de la superficie del planeta, pero almacena un tercio de todo el carbono del suelo.

Foto: Walter H. Wust

Estos resultados ya están siendo utilizados por la Municipalidad de Valera para planificar mejor el desarrollo urbano en la zona. Además, permiten que la SPDA pueda plantear estrategias de conservación que serán implementadas junto a las comunidades locales en Cocachimba, San Pablo de Valera y Yurumarca. También contribuyen a los esfuerzos globales para mapear y proteger mejor las turberas.