El pueblo de La Coca, Amazonas, es conocido por las impresionantes cataratas de sus alrededores. Venimos apoyando al Comité de Gestión Ambiental del pueblo para la creación de un vivero que producirá plantas nativas, frutales y café. Dos mujeres líderes del comité nos cuentan sobre la importancia del vivero para el desarrollo sostenible del pueblo.

Escribe Ilana Cohen

En las alturas de Amazonas se encuentra el distrito de San Pablo de Valera, que alberga al pueblo de La Coca. A unas horas caminando desde el centro del pueblo se encuentra la maravillosa catarata Gocta, y la más pequeña pero igualmente preciosa catarata Cajuache.

Durante los años que venimos trabajando en esta región de Amazonas, hemos intensificado nuestros esfuerzos para la reforestación y restauración de la flora y fauna nativa.

Esta labor proporciona un hábitat fundamental para las especies endémicas, conservando la biodiversidad única que solo se puede encontrar allí. Hoy en día, desde Conservamos estamos apoyando a un nuevo proyecto con la comunidad de La Coca para promover el desarrollo sostenible. Gracias al apoyo de la comunidad, la municipalidad y a la recaudación de fondos, este proyecto está creciendo.

En 2023 se formó un Comité de Gestión Ambiental en La Coca compuesto por personas voluntarias de la misma comunidad, para fortalecer los proyectos de desarrollo sostenible y, específicamente, la creación de un vivero. El año pasado, con el apoyo del comité y la comunidad, se reforestó el camino que va hacia Cajuache con especies nativas. El nuevo vivero, que todavía está en construcción cerca de este camino, proveerá una fuente importante de plantas nativas, frutales y café, gracias también al apoyo del comité y los voluntarios de la comunidad. Estas plantas serán implementadas bajo sistemas agroforestales para mejorar la conectividad espacial en la zona y disminuir la vulnerabilidad climática.

Esta entrevista recoge las perspectivas de dos miembros del Comité de Gestión Ambiental de La Coca, Rosa Mercedes Pizarro Puerta y Mariela Meza Santillana, sobre el papel importante que juega el proyecto del vivero en el desarrollo sostenible del pueblo:

Para empezar, para la gente que no lo conoce, ¿cómo es La Coca y a qué se dedican aquí? ¿Cómo están vinculadas estas actividades a la conservación?

Rosa: Aquí, en La Coca, la mayor parte de los pobladores se dedican a la agricultura. Hoy en día también están dando a conocer la catarata de Cajuache. Vamos a empezar con actividades de turismo de aventura. Pero en estos momentos, la gente se dedica a la caña y al café. Son las dos actividades más importantes que se realizan aquí, dentro de la comunidad.

Mariela: Nosotros nos dedicamos más a la caña en mi familia. Hacemos aguardientes. Hacemos panela. A veces también producimos un poquito de café, depende de cómo naturalmente lo produzca la planta. Hay un año que sí da bastante fruto y hay un año que baja. Pronto van a llegar las cosechas de café, en mayo y junio.

Rosa: Hoy en día lo que se ve es que el agua va disminuyendo. Para nosotros, aquí en la comunidad, es un gusto que la organización [Conservamos] haya puesto un convenio con la municipalidad, queriendo que aquí tengamos un vivero, que va a ser muy importante para la población. Nosotros lo que queremos es conservar, no perder la cantidad de agua que va disminuyendo.

Conservamos nuestra comunidad con plantones de aliso y con plantas nativas que hay aquí en la zona. Lo que también conservamos son las aves. Para atraer a las aves, tendríamos que sembrar limoncillos, porque el colibrí siempre persigue esta planta. Como comunidad, nosotros queremos promocionar al colibrí y hacer una reforestación en la parte alta [de Cajuache] con las plantas que queremos sembrar aquí en el vivero.

No solo queremos sembrar plantas para reforestar. La idea también es sembrar plantas frutales, y por ahí también estamos pensando en realizar plantones de café por el beneficio que trae a la economía local.

¿Cómo afecta el cambio climático a estos proyectos de desarrollo sostenible?

Rosa: Es verdad, ha cambiado el clima. Por ejemplo, hay algunos sectores que no tienen riego en tiempo del verano. Afecta mucho. Hay que estar regando las plantas que sembramos. En tiempo de verano las plantas ya parecen que se mueren. Es importante aquí tener en cuenta los riesgos [del calentamiento global]. Entonces, también es muy importante enfrentarlos para que puedan crecer los plantones de café. Sin agua no hacemos nada.

Eso afecta también a la economía de la población, que aparte de sembrar el café y de la caña, siembran sus verduras para vender al mercado. Y en tiempos de verano, cuando en algunos sectores no llega el riego, sufren bastante. Y es una pérdida también. Nosotros, al igual que las autoridades aquí en la zona, sentimos esa preocupación, pero no tenemos todavía el apoyo.

¿Cómo les apoya Conservamos por Naturaleza?

Rosa: Nos apoyaron con lo que es el café. Fue en el 2023 que empezamos a trabajar en esto del vivero. Teníamos que ver un espacio para hacer el vivero. Y para eso hubo una reunión con la comunidad y justo había un espacio, que era de un club de madres. Hubo un diálogo con la comunidad para que donaran eso a la municipalidad por 10 años. Cuando aceptaron, la municipalidad se puso de acuerdo con la Conservamos para hacer de una vez el vivero.

Y ahí ya estamos avanzando, poco a poco, porque somos poquitos en el vivero. Con el apoyo del ingeniero [Piero Rengifo Cárdenas de Conservamos] y Conservamos por Naturaleza, tenemos ya parte de lo que va a ser el vivero. Lo tenemos ya con todas sus mallas alrededor de su perímetro.

¿Qué avances esperan con el vivero? ¿Qué les falta todavía?

Rosa: Lo que nos falta para seguir avanzando es el abono y los almacenes. Vamos a construir un almacén, creo que esta semana. Me parece que ya vamos a empezar a llenar tierras y embolsar. Lo que necesitaríamos para mejorar, desde mi perspectiva, es tener un técnico siempre permanente aquí para que nos capacite y nos enseñe a embolsar y plantar todas las semillas. Además, estamos pensando, ¿por qué no hacemos esto en todo el distrito de Valera? Nos alegraría tener un vivero bien manejado que deje un lindo recuerdo para nuestra población.

Todavía no se están realizando proyectos con la municipalidad, solo está el convenio. Nosotros, como población, lo que queremos es estar en contacto con nuestro alcalde y trabajar en coordinación. Ojalá más adelante ya se pueda hacer eso, porque siempre hay que trabajar de la mano con el pueblo, también juntamente con las autoridades.

Mariela: Así, con faena, estamos haciendo algunas cosas. Si tuviéramos más espacio para el vivero, sería genial.

¿Hay algún mensaje que les gustaría compartir con los demás que están leyendo?

Rosa: ¡Que visiten la catarata Cajuache! Tengo las esperanzas de que nuestro pueblo, que es pequeño, más adelante va a ir creciendo poco a poco. Ya estamos organizándonos para promocionar sus destinos. Tenemos nuestro Cajuache, nuestro vivero, y tenemos una planta procesadora de panela. Queremos promocionar también el turismo vivencial. Hay muchas cosas aquí en nuestro pueblo que queremos hacer. A veces, por falta de apoyo, no se llega a realizar alguna actividad. Les invitamos a visitar nuestro Cajuache. Y ya de aquí más adelante, ojalá veamos todo reforestado. Queremos poner plantas frutales también, para atraer a los animalitos y todo.

¿Hay algún mensaje que les gustaría compartir con la gente de La Coca y el distrito de San Pablo de Valera sobre este proyecto?

Rosa: A nosotros nos eligieron comité, eso no quiere decir que como comité nosotros vamos a ser los dueños, no. Nuestra meta es seguir trabajando y nuestro sueño es culminar el vivero y empezar ya a producir nuestras plantas, para toda la población en general. Siempre es así, que un inicio pocos ven el resultado, pero de ahí yo creo que se va a involucrar una mayor parte de la población. Cuando ya vean al vivero en producción, pues ahí sí siempre van a ir, y así vamos a ser bastantes. Yo sé que vamos a lograr que el mejor vivero de todo el distrito sea el de aquí, de La Coca. Sé que con el apoyo de la población vamos a mejorar y vamos a tener nuestro vivero bien manejado. También podemos invitar a los turistas que vienen a visitar la catarata a que conozcan nuestro vivero, sería genial.

Nuestra comunidad y nosotros como comité también, en conjunto con la SPDA, estamos comprometidos a que este vivero se haga realidad. Ojalá que ya muy pronto, con el apoyo de cada uno de nosotros y también con la organización, se llegue a culminar y empecemos a sembrar nuestros plantones y a reforestar, para conservar todo lo que es la flora y la fauna. Como comité estamos agradecidos con la SPDA. Es muy importante trabajar de la mano con ella y la municipalidad, porque así solos no vamos a poder realizar nuestras metas.