“Nos estamos aferrando a la vida”, nos cuenta Armando Ventura, Presidente del Comité de Administración de la Cooperativa Tecapa, que tiene el cuidado del Área de Conservación Privada Cañoncillo, el único bosque de algarrobo que queda vivo en el departamento de La Libertad.

Más de cien mil árboles de algarrobo cubren este desierto de arena de mil trescientas diez hectáreas. Caminar dentro de este lugar es encontrarse con árboles milenarios con más de veinte metros de altura y de hasta cinco metros de circunferencia. La fruta que da este árbol le llaman algarroba y es utilizado para preparar algarrobina y café de algarroba, además de ser muy usado como alimento de ganado. A pesar de su importancia, son cada vez menos las personas que se preocupan por él. Actualmente son solo ocho personas que superan los cincuenta años. Ellos están pidiendo ayuda. El dinero no les alcanza y cada vez hay más personas que depredan el bosque.

Rico por todos lados
Dentro del bosque, se encuentra una ciudadela de barro con restos pre incas bautizado como el Complejo Arqueológico El Cañoncillo. Entre a caminar para apreciar los restos y sorprenderse con lo que fueron grandes muros de barro en medio de las dunas. En el 2001, el Instituto Nacional de Cultura (INC) lo declaró Patrimonio Cultural de la Nación. Caminando entre el barro, la arena y miles de algarrobos, se pueden encontrar al zorro costeño, que antes compartía este hábitat con la ardilla nuca blanca y el venado costeño, que se han extinguido. Volando alrededor habrán lechuzas, patos, zambullidores, cuculíes y demás. Es importante que lleve sus binoculares para no perder de vista a estas particulares especies.

Nunca te imaginas todo lo que puedes encontrar dentro. Dos oasis de agua limpia, rodeados de verde, para refrescar el día después de una caminata. Caballos silvestres dando vueltas y lugares para acampar con la tranquilidad que te da un desierto repleto de algarrobos. También se pueden encontrar distintas plantas medicinales. El concuno muy útil para el estreñimiento. El mestrante muy bueno para los cólicos. La flor de arena para desinflamar los riñones. Y también el popular y curativo uña de gato. A simple vista un lugar ideal para curar todos los males.

A unirse
En el año 2000 empezaron a cuidar este bosque de manera formal. Se formaron brigadas de guardabosques que han ayudado a detener la tala indiscriminada de algarrobos en la zona. En el 2004 le entregaron su reconocimiento como Área de Conservación Privada. Sin embargo, la cooperativa, cada año que pasa, se queda con menos gente. Estaba compuesta por 170 personas mayores y muchas han fallecido, mientras que unas otras se fueron del lugar. Los hijos no están interesados en conservar y si no hay más gente involucrada, este bosque podría no ser cuidado más. Solo quedan ocho y necesitan de ayuda para seguir conservando este pedazo de desierto que se sigue aferrando a seguir existiendo. Conozca Cañoncillo y sorpréndase de este lugar lleno de vida.