La campaña Mareas Vivas recolectó 10 mil firmas para presentar ante la Asamblea Nacional de Ecuador un proyecto de ley que busca proteger las olas y ecosistemas marinos al regular las construcciones en la costa.

Ecuador ha concluido exitosamente la fase de recolección de firmas para sacar adelante la Ley de Protección de Olas y Rompientes Marinas, que busca proteger las rompientes del país mediante la regulación de construcciones en la costa.

El pasado 30 de julio, el proyecto de ley fue entregado al presidente de la Asamblea Nacional de Ecuador con el apoyo de diez asambleístas.

Olas en peligro

La Ley de Protección de Olas y Rompientes Marinas ecuatoriana tuvo su origen a inicios del 2020, con el intento de construcción de un muelle de veleros por parte de un club privado en la localidad costera de General Villamil, también conocida como Playas.

La noticia corrió rápidamente entre la comunidad de surfistas de Playas, un lugar conocido porque ofrece algunas de las mejores olas de Ecuador.

Los surfistas realizaron un video alertando sobre los riesgos del muelle, que se viralizó y logró que la alcaldía detuviera la construcción.

Cecilia Torres, directora de la fundación Mingas por el Mar, fue contactada para participar en este video. Fue así como su asociación se involucró en la conservación de olas en Ecuador.

Mingas por el Mar tomó como referencia el trabajo de Hazla por tu Ola, la campaña de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental que ha impulsado la protección legal de 43 rompientes en Perú.

“Nos explicaron que fue una lucha colectiva de muchos años. Fue motivador, aunque también nos hizo reflexionar sobre cuánto tiempo nos tomaría lograr lo mismo en Ecuador”, recuerda Torres, quien desde que practica buceo a pulmón (freediving) y surf ha desarrollado una conexión especial con el mar y las olas.

“He aprendido la importancia que tienen no solo para el deporte, sino también para los ecosistemas, porque las corrientes y las olas dispersan larvas, semillas y regulan las temperaturas del océano”, explica.

Iniciativa legal

Inspirados en la experiencia peruana, Mingas por el Mar buscó la opinión de expertos legales en la materia. De esa forma, surgió la propuesta de presentar un proyecto de ley a la Asamblea Nacional a través de la recolección de firmas.

“Muchos nos decían que empezáramos con algo más pequeño. Pero la abogada Inés Manzano nos animó a lanzarnos con una ley que permita involucrar a los diferentes actores y hacer las socializaciones necesarias”, señala Torres.

Tomando como referencia la legislación peruana, panameña y chilena, el equipo de Mingas por el Mar empezó a redactar el proyecto de ley con el asesoramiento del Estudio Jurídico Manzano. La asociación presentó el proyecto ante el Ministerio de Turismo y Ambiente, que creó una mesa de trabajo multisectorial para discutir la propuesta.

Mareas Vivas

La iniciativa parecía avanzar rápidamente, pero sufrió un revés ante la turbulencia política en Ecuador. En mayo de 2023, el expresidente Guillermo Lasso renunció y aplicó la ‘muerte cruzada’, que llevó a la disolución de la Asamblea Nacional.

“Con el cambio de gobierno fue como empezar de cero. Pero decidimos no tirar la toalla y cambiar de estrategia”, dice Torres.

Es en ese entonces que nació Mareas Vivas, la campaña para la protección legal de rompientes que reúne a la comunidad surfista, científica y de conservación marina en Ecuador, incluyendo a Mingas por el Mar, el Estudio Jurídico Manzano, la Federación Ecuatoriana de Surf, Corriente a Favor y Levector.

La campaña planteó como meta lograr 50 mil firmas de apoyo a la ley entre la ciudadanía. Para ello, se activaron más de 90 puntos de recolección en ocho provincias de Ecuador.

Gracias a estos esfuerzos, la campaña logró recolectar 10 mil firmas, suficiente para presentar el proyecto de ley ante la Asamblea.

“Logramos crear una red de apoyo que será crucial cuando la ley entre en el proceso de aprobación”, destaca Torres.

Conservación integral

La propuesta de ley presentada ante la asamblea busca garantizar la protección de rompientes y ecosistemas marinos ante proyectos de construcción de muelles o malecones.

Además, propone la creación de zonas de conservación adyacentes a las olas con un radio de 1 kilómetro, y un registro nacional de olas protegidas y sus rompientes.

“Esto nos permitirá trabajar con las comunidades para identificar sus necesidades y desarrollar productos turísticos relacionados a los deportes acuáticos”, explica Torres.

“Además, beneficiará a los ecosistemas marinos al reforzar las áreas protegidas existentes y asegurará que no se realicen construcciones sin el debido estudio”, añade. Por último, Torres resalta que la ley también potenciará la investigación científica en las olas protegidas y el ecosistema marino aledaño.

Próximos pasos

Ahora que la ley ha sido presentada a la Asamblea Nacional, le corresponderá al Consejo de Administración de la Legislatura (CAL) determinar qué comisión especializada permanente se encargará de evaluar el proyecto de ley en los primeros y segundos debates.

Este proceso incluirá la participación y socialización con diversos actores, incluyendo instituciones estatales, organizaciones no gubernamentales y representantes de la sociedad civil.

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